Leta 2006 sem bila sprejeta v sanjsko šolo na Univerzi v New Yorku. Ko sem videl sveženj finančne pomoči, sem pomislil, da bom storil, kar so storili vsi drugi, in vzel posojila. Mislil sem, da je to ravno tako. Ko sem drugič obiskal kampus in se zavedal tega potovanja, da sem bil sprejet, je moja ljubezen do šole rasla. Komaj sem verjela, da se moje sanje uresničujejo, zato sem si za bolj resnično kupil NYU nalepko za zadnji del mojega avtomobila, ki je bila po mojem mnenju dobra kot podpisovanje sprejemnega pisma v krvi.
Tukaj je stvar, ki jo morate vedeti o moji zgodbi. Privilegiran sem, ker so moji starši lahko prihranili denar, da bi šel na kolidž. Pristopili so zelo pošteno, pri čemer so prihranili x število dolarjev za mojega brata in mene za naše šole. Število je bilo velikodušno, vendar me nikakor ne bi dobil skozi štiri leta na NYU. S paketom finančne pomoči, ki sem ga dobil, bi me skoraj preživel dve leti.
Vsak od mojih staršev je bil prvi v svojih družinah, ki so se udeležili koledža, zato je bilo zanje pomembno, da sem od tega trenutka, ko sem se rodil, tudi če ni bilo lahko. Hkrati pa, ko mi ne bi napisal praznega čeka, bi bil prisiljen sprejeti nekaj velikih dekletnih odločitev. Še nekaj časa sem živel v razburljivem mehurčku zanikanja, celo pošiljal svoje pismo o sprejemu. To bi "izšlo" tako, kot se je zdelo, da je za vse ostale. Ker vsi vzamejo posojila, kajne? To je tisto, kar ljudje počnejo.
Ampak ali? Je to edina možnost? Med mojimi srednješolskimi leti, ko sem vzel ACT in sestavil svoje vloge, me je očetov zgodba o njegovem sprejetju v Northwestern strašila. Hodil je po kampusu in se je zaljubil. Tako kot jaz je tako trdo delal, da bi bil sprejet. Vendar je spoznal, da ne more prositi svojih staršev - brivca in izvršilnega pomočnika -, da prevzamejo takšno breme, ampak da tudi sam ne more. Tako je končal v veliki državni šoli. Ta zgodba me je vedno žalostila. Seveda sem se prisegel, da se mi ne bo nikoli zgodilo. Njegova zgodba ne bi bila moja zgodba.
Ko sem se zaobljubil, da bom storil vse, kar sem potreboval, da se bodo moje sanje o NYU zgodile, in vzel čim več posojil, kot je potrebno, na našo hišo se je pojavila čudna napetost. Vedela sem, da me bo moja družina podpirala, ne glede na to, in vedel sem tudi, da me želijo sanjati. Vendar jih je skrbelo, da vidim posojila kot nujno zlo ali kot odgovor na svoj problem. "Vsi to počnejo," sem vztrajal pri posojilih. Ampak sem postal manj prepričan, ko so se dnevi podali. "Mislim, kajne?"
Za nekatere ljudi posojila so potrebno zlo. Nekaterim ljudem ni dano x število dolarjev, ki so jih starši varčevali 18 let. Nekateri ljudje morajo to storiti povsem sami. Ampak to ni bilo tako zame, zato smo sedli in razčlenili, kakšno bi bilo moje mesečno plačilo posojila po diplomi. Bila je slaba številka.
Kar nisem omenil, verjetno zato, ker sem v tem času svojega življenja aktivno ignoriral to dejstvo, je bila šola, ki je bila zelo v mojem cenovnem razponu, ki sem jo sprejel. To je bila moja podpora, edina podeželska šola, na katero sem se prijavil v morju mestnih šol. In ironije iz ironije, to je bila ista državna šola, ki se je moj oče »ustalil« pred leti in leti.
Ko sem videl to mesečno plačilo posojila, nisem mogel več zanikati, da bi bila dobra finančna odločitev opustitev NYU. In vendar sem bil vedno naučen sanjati. Sijaj idealizma je začel izgledati malce umazano.Spraševal sem se, ali se je tako odrasla oseba počutila tako.
Torej, kot bodoči kreativni mojster pisanja (zelo donosna poklicna pot, ki sploh ni v kategoriji stradajočih umetnikov), sem umaknila sprejem na NYU in se udeležila državne šole, s čimer sem zagotovila, da bom diplomiral brez dolgov. Razen, kajne?
Želim si, da bi vam lahko povedal, da je ta zgodba srečno vedno po koncu. Toda moj kolegij mi ni bil primeren, iz več razlogov. Čeprav sem tam spoznala ljudi, ki bodo moji prijatelji za življenje, je NYU vedno ostala sanje, ki so me omenjale. Konec koncev sem naredil vse trdo delo, da sem vstopil! Do danes se včasih počutim negotovo in čutim, da moram ljudem povedati, da sem bil sprejet v NYU (kako neprijetno je, da sem ob 28. še vedno negotovost in obžalovanje).
Toda dejstvo je, da tudi s tem, kar so moji starši rešili, ne morem uspeti. Pravzaprav to opazi. Lahko bi vzel posojila. Danes bi bil kot mnogi moji prijatelji, ki bodo izplačevali šolo tudi v tridesetih (če ne kasneje). Medtem ko ti prijatelji nosijo denarno težo študentskega dolga, jaz ne.
jaz narediti nositi okoli občutka dolgotrajnega obžalovanja. Nosim čustveni dolg, ki se občasno izraža kot zamere. Ko se drugi ljudje pritožujejo nad svojimi posojili, mislim: "Če si ne želite posojil, potem bi se moral odločiti, da si nesrečen - kot jaz!" Toda to ni pošteno in temu glasu hitro povem v sebi, da se utišam. Ne pravim, da sta denarni dolg in čustvena enaka
Kolegij je neupravičeno drag in vsakdo se z njim ukvarja na različne načine. Imam prijatelje, ki so imeli prazen ček, da bi se udeležili katerekoli univerze, ki so jo želeli obiskati. Imam prijatelje, ki so bili prisiljeni vzeti posojila, da bi sploh obiskali katero koli šolo. In imam prijatelje, ki so se odločili, da gredo na zasebno univerzo, ker je bila njihova "sanje" in zdaj živijo s posledicami.
Po drugi strani pa imam prijatelje s posojili, ki me gledajo, kot da sem lepa, lepa princesa. Mislijo, da sem neverjetno srečen. In ne strinjam se, da sem srečen, vendar sem se odločil tudi za to, da sem dobil dolg. Razumem, da nimajo vsi tega razkošja in da sem privilegiran. Toda poznam veliko ljudi, ki so z izbiro svoje sanjske šole izbrali dolg. Naredili so izbiro, prav tako kot jaz. Nisem lepa, lepa princesa za dobro finančno odločitev, čeprav je bila tista, ki je osebno prizadela.
Priznati moram, da sem se na dan diplomiranja zavedel, da imam samo eno majhno posojilo, ki ga bom lahko izplačal, preden so se obresti začele povečevati, počutil neverjetno dobro. Bil sem svoboden. Po diplomi sem delal za neprofitno leto. Sčasoma sem se preselil v državo v San Francisco, da bi začel novo kariero in se po nekaj letih vrnil v Chicago. Nobena od teh stvari ne bi bila mogoča, če bi nosila težo kolegialnega dolga. In nisem mogel biti bolj hvaležen za te izkušnje.
In vendar, če bi vam rekel, da sem se povsem poslovil od sanj o NYU, bi lagal. Povzroči glavo, vendar občasno. Ko se to zgodi, se spomnim, da so bile lekcije, ki so jih moji starši vzgojili v odraščanju - da sem lahko karkoli in naredil karkoli, dokler sem trdo delal - lepe konceptualno, vendar dejansko niso veljale v sistemu visokega šolstva v tej državi. (izjava, za katero menim, da velja za mnoge sisteme v tej državi). Vse sem naredil prav. Dobil sem ocene in rezultate testov. Imel sem celo denar od staršev za kolidž in še vedno ga nisem mogel zavrteti. Moramo priti na prelomno točko. Mehurček mora počiti.
Nekaj se mora spremeniti. Bilo bi super, če bi ta sprememba pomenila visokošolsko izobraževanje. Toda mislim, da se moramo spremeniti tudi način, kako govorimo o visokošolskem izobraževanju. Kot nadrejena oseba sem videl šolo, ki bi se je udeležil kot svojo identiteto. Videl sem ga kot kovinski prstan, ki sem ga preživel v svoji šolski karieri. To se sliši dramatično, vendar je to resnično moja miselnost. Medtem sem tisočletnik, kar pomeni, da so mi povedali, da če bi trdo delal, bi lahko storil karkoli. Izkazalo se je, da to ni ravno res. In to je v redu! Toda če je tako, bodimo previdni na način, kako govorimo o visokem šolstvu z otroki.
Zdaj, NYU predstavlja drugo življenje: draga cesta ni urejena. V svoji duši vem, da se stvari dogajajo tako, kot bi morale in zato ne obžalujem svoje odločitve. In vendar mislim, kakšne možnosti bi mi nudila NYU. Če si dovolim (kar več ne poskušam storiti), se lahko znova in znova vrtite okoli in okoli.
Mogoče v Ameriki ne obstaja takšna stvar, kot je diplomiranje brez dolgov. Odločila sem se, da ne bom morala vsak mesec plačati Sallie Mae. Veliko ljudi je izbralo isto izbiro kot jaz, medtem ko so drugi vzeli ta posojila. Toda vsi plačujemo. Dokler ne bomo imeli reforme na področju izobraževanja, nas lahko odločitve o kolegiju preganjajo, tako ali drugače, dolgo po tem, ko diplomiramo.