Rachel Navarez je lastnica oblačil Iron Doll, matere, žene in vsega naokrog. Pogovarjali smo se po e-pošti in razpravljali o tem, kako je dobila rolerje na vratih športnih oblačil za ženske.
Sapling: Kako ste začeli z železno lutko? Vem, da si bila v Roller Derbyju, toda kako si to spremenila v karierno ekipno uniformo?
Rachel: Iron Doll Clothing se je začela leta 2009 s čekom v višini $ 600 kot depozit za naročilo po meri moje prve stranke, dekleta Angel City Derby.
Delal sem kot vodja proizvodnje za oblačilno podjetje, ki je v letu 2008 močno prizadelo recesijo. Moje ure so bile skrajšane na 4 dni na teden in iskal sem dodatno delo za dopolnitev svojega dohodka. V Roller Derby sem se ukvarjala odkar sem se leta 2004 prvič preselila v Kalifornijo. Premaknila sem L.A., da sem obiskovala modno šolo, in pogosto so me prosili, da oblikujem uniforme. Ničesar nisem vedel o vodenju podjetja in nisem imel denarja, da bi začel poslovati, zato nisem nikoli razmišljal preveč resno o tem. Po nekaj prepričljivih mojih kolegov, sem se strinjal, da bom šel. V tistem času za nas ni bilo nobenih simpatičnih možnosti in to je bilo frustrirajuče.
Sapling: Neverjetno je, kaj lahko malo prepričljivo stori! Potreba je mati izuma, kajne? Če vidite potrebo, je verjetno podjetje, ki ga lahko zapolni.
Rachel: No, ravnokar sem se vrnila z dela na filmu Derbyja Drew Barrymore Bič in je bil poln zaupanja; Bil sem pripravljen in pripravljen poskusiti nekaj pustolovskega. Ko sem se srečal z Angel Cityjem, da bi razpravljal o enotnih modelih, so mi povedali, da se bodo udeležili svojega prvega regionalnega turnirja in želeli so nositi nekaj bolj profesionalnega kot raztrgane majice. Dogovorili smo se o slogu in barvah in bili so pripravljeni za napredovanje. Nisem imel dodatnega denarja, zato sem zahteval, da položijo 50% pologa. Mislil sem, da bi to pokrilo stroške materiala in proizvodnje.
Preveril sem 600 dolarjev na banko in odprl poslovni račun, ki je bil očitno vse, kar morate storiti, da "začnete poslovati". Takoj po tem, ko so med regijami debitirali v uniformah, sem začel prejemati e-poštna sporočila in prošnje drugih derbi ekip - in ne samo po Združenih državah Amerike, ampak iz vsega sveta.
Sapling: Ali ste še vedno delali vaš dan? Kako je to delovalo?
Rachel: Sprva je bilo težko, žongliranje dveh delovnih mest. Toda potem marca 2009 sem šel polni delovni čas z železno lutko, vendar nekako po naključju. Ko sem ugotovil, da je bil moj ACL raztrgan in da sem potreboval operacijo, sem opomogel od manjše operacije kolena. In resnično 'ko dežuje, se zlije' slog, sem bil tudi odpuščen mojega dela. Pravkar sem skočila in začela odgovarjati na nove stranke, sprejemala naročila in razlagala svojo situacijo. Ker so bili vsi moji kupci Derbyjevci, so razumeli omejitve moje poškodbe in se strinjali s kratko zamudo pri izdelku.
Sapling: Kako ste tako hitro povečali svoje poslovanje?
Rachel: Ker je bil derbi še vedno razmeroma nov in je bilo tako malo podjetij, ki bi se dejansko ukvarjali s športom, sem imel izdelek, ki ga je zelo zahteval. Ekipe so nosile moje uniforme in potovale, da bi skate druge ekipe, ki so nato vprašale: "Kje si jih dobil?" S pomočjo ustnega izlaza je moje podjetje zelo hitro raslo. Delala sem dolge dni, redno sem polnila 12 ur, preden sem se odpravila v Derby. Hitro sem potreboval pomoč in začel segati do brezposelnih prijateljev. Do leta 2012 sem imel sedem zaposlenih in več kot 500 strank v 8 državah.
Sapling: Ali vam je vse to prišlo naravno? Študirali ste modo in oblikovanje, ne mednarodno poslovanje, kajne?
Rachel: Zaradi svojega produkcijskega ozadja sem bil zelo dobro seznanjen s stroški in nabavo materialov, vendar še vedno nisem imel formalnega poslovnega usposabljanja. Večina mojih odločitev je bila sprejeta s poskusi in napakami, zdravim razumom ali s tem, kar sem se naučila, da ne bom delala na svoji zadnji službi.
Sapling: Kako ste torej vedeli, da boste zaslužili brez uradnega poslovnega načrta?
Rachel: Moj poslovni model je bil ustvarjen za dobiček. Vsa moja proizvodnja je bila narejena po naročilu, kar pomeni, da nikoli nisem sedel na inventarju. Izdelal sem samo tisto, kar je bilo potrebno in vedno dostavljeno. Cena mojega blaga je bila 50-odstotna, depozit je bil uporabljen za kritje stroškov, končno plačilo (v teoriji) pa je bilo dobiček. Do režijskih, napak, materialnih presežkov, davkov na izplačane plače, drugih davkov, trženja, oglaševanja in vseh drugih stroškov poslovanja so prevzeli svoj delež.
Sapling: Kakšno trženje delate za športne uniforme? Tega ne morete oglaševati širši javnosti.
Rachel: Derbiji in turnirji so bili običajno moja najboljša izbira za oglas, saj so bili moji kupci sami igralci. Na teh prireditvah sem postavil stojnico 4-6 krat letno. Prvih 4 let nisem niti prodal ničesar, ampak sem prikazal vzorce uniform, ki sem jih naredil za druge lige. Razložil bi svoj proces drsalcem, poslal vzorce za opremo in pregled kakovosti, band jim da moje kontaktne podatke. Večina ekip je bila tako zadovoljna z mojim delom, da so se takoj obrnili in začeli smo proces oblikovanja.
Sapling: Ne morem verjeti, da niste imeli velikega spletnega mesta za dostop do skupin! To se zdi tako naravno.
Rachel: Ker je bilo vse moje delo specifično za potrebe njihove ekipe: barve, imena, številke itd., Nisem mogel ugotoviti, kako vzpostaviti spletno trgovino ali sprejemati naročila na sejmih. Pravkar sem se pojavil in upal, da bodo ljudje všeč, kar so videli. Bilo je precej nevarno, da so bile kabine 500-800 dolarjev plus letalske vozovnice, najem avtomobila, hotel in hrana. To bi lahko stalo do $ 2500 samo za potovanje na dogodek. Skrbno sem predvidel prvih nekaj predstav, bivanje v hišah prijateljev, uporaba lokalnega prevoza ali razdeljevanje sob. Čeprav je to imelo finančne koristi, je bila kraljeva bolečina v riti in neverjetno neprijetno. Ste že kdaj poskusili povleči dva kovčka, polna vzorcev, do korakov podzemne železnice v NYC? Ali pa je rezervirala najcenejšo sobo v mestu, da bi ugotovila, da je v resnici dom za upokojence, ki je oddajal sobe?
Sapling: To je življenje, ko začenjate, delate kar je potrebno. Kdaj ste se odločili za obračanje poslovnega modela?
Rachel: Sčasoma sem začel razmišljati zunaj svojega trga in kaj bi bilo naslednje za železno lutko. Odločila sem se, da bom poleg uniforme ponudila tudi športno oblačilo. Leta 2012 sem začel delati na tej novi ponudbi izdelkov. Leto 2012 je bilo tudi leto, ko sem imel svojega prvega otroka, zato sem bil prisiljen, da sem se vrnil nazaj. Kljub izzivom sem še vedno delala na železni lutki vsako sekundo. Julija 2013 sem predstavil novo športno oblačilo. Oblačilo je bilo zasnovano in navdihnjeno z močnimi, individualnimi ženskami Roller Derbyja. Lahko bi rekli, da je bil Roller Derby svetlobnih let pred "zdravim novim suhim" gibanjem. Igralci potrebujejo oblačila, ki ustrezajo velikemu številu velikosti, so visoke kakovosti, ostanejo na mestu in ne bodo zlomili banke.
Sapling: Mislim, vi ste stranka, tako da poznate trg.
Rachel: Imela sem popolno formulo: moje oblikovalske sposobnosti, znanje o športu, moje modno ozadje in moj dostop do proizvodnje. Vedel sem, da bo to velik uspeh, in večinoma je bilo … Skaterji so ljubili stiskanje za uniforme in vadbo. Toda športni vrhovi so bili samo nekakšen. Derby ni res "dobil" modne atletske obleke, igralci so lahko še naprej dobili poceni majice v velikih trgovinah s škatlami in vlagali le tam, kjer so potrebovali. Poslovni načrt za uniforme je bil preprost: naročite, pošljite vse in dobite plačilo. Noben denar ne sedi na policah v inventarju. Z atletsko linijo sem moral predati ves denar, da sem dobil na stotine kosov, in ni bilo nobenega jamstva, da ga bo kdo kupil.
Sapling: To je velika naložba, ste bili zaskrbljeni, da ne bo uspelo?
Rachel: Seveda! Medtem ko sem v prvem letu prodal veliko, ni bilo dovolj za kritje vseh stroškov in trajalo je zelo dolgo časa, da sem videl donos moje naložbe. Prodaja izdelkov na dogodkih je pomagala izravnati stroške potovanja, vendar sem navadno pravkar zlomila. Ni pustil nobenega dodatnega denarja za vlaganje nazaj v podjetje ali za dopolnitev zalog. To je bila stalna in stresna bitka z denarnim tokom.
Nadaljujem uniforme in oblačila še 3 leta. Trg se je upočasnil, pojavila se je večja konkurenca in na koncu sem se sam vrnil k vodenju podjetja. Bila sem pametnejša v zvezi z upravljanjem s časom in sama sem se lepo obrnila na majhen dobiček. Pogosto v počasnejših mesecih si nisem mogla privoščiti plačila. Z dvema otrokoma doma zdaj ni bilo dobro.
Sapling: konkurenca je tako velika; Nisi več bila velika riba v majhnem ribniku.
Rachel: Točno tako. Tudi jaz nisem bil preveč vpleten v to, da sem velika riba.
Sčasoma sem se odločil, da so se moje prednostne naloge premaknile, in bolj sem se zanimala za svoje otroke, kot sem bila v derbiju. Čeprav se nisem odločil, ali bom prodal železno lutko, sem se odločil zapreti vrata.
Sapling: Torej, kaj je naslednje? Vem, da ne boš samo sedel in ne delal ničesar.
Delal sem za krajši delovni čas kot vodilni oblikovalec za Steady Clothing, retro-vintage navdih linijo oblačil za moške in ženske. In že sem se začela ukvarjati z oblačili za majhne deklice in nameravam začeti s svojo prvo trgovino Etsy, imenovano vojvodinja in gos. To bo linija oblačil za dekleta, specializirana za edinstveno pleating in šivanje. To je družinsko podjetje, v katerem sodelujem, specializirana trgovina mojega moža s pleating in šivi, in dve hčerki, ki sta se že zanimali za razvrščanje gumbov in nabiranje tkanin. Kaj naj rečem, obseden sem s poslovanjem in ustvarjanjem.