Kazalo:
Vprašanja dedovanja urejajo zakonska in sodna praksa posameznih držav, vsaka jurisdikcija pa ima svoja pravila. Ker pravni sistemi vseh držav (z izjemo Louisiane) temeljijo na angleškem običajnem pravu, obstajajo nekatera splošna pravila, ki se uporabljajo v skoraj vseh sodnih pristojnostih.
Nasledje zapuščine
Kadar oseba umre brez volje, naj bi umrl "nezakonito". V teh okoliščinah so se začeli državni zakoni o zapuščini zapuščine. Zakoni urejajo, kdo podeduje kaj in v kakšnem razmerju, če nekdo umre, ne da bi zapustil oporoko. Zakonec in otroci zapustnika - oseba, ki je umrla - ponavadi dobijo vse. Če zapustnik nima otrok, lahko zakonec premoženje deli z starši zapustnika ali bratom in sestrami. Na splošno zapuščinska dediščina razdeli zapustitveno posest na najbližje sorodnike in se premakne le k sorodnikom, kot so tete, strici in bratranci, kjer ni ožje družine.
Wills
Volja ali "zadnja volja in oporoka" je dokument, ki določa zapustnikove želje glede razdelitve njegovega premoženja. Da bi bila veljavna, mora volja izpolnjevati določene zahteve državnega prava. Na splošno ga mora podpisati oporočitelj (ki je zdaj zapustnik) v prisotnosti vsaj dveh pristojnih prič. Priče ne morejo biti upravičene do udeležbe na premoženju po volji. Veljavnost oporoke je odvisna tudi od tega, ali je bil oporočitelj v času izvršitve volje duševno kompetenten.
Dolgovi posestva
Čeprav je lahko zapustnik mrtev, njegovi dolgovi še vedno živijo. Računi za kreditne kartice, zdravniški računi, zapadle preživnine in zaostanki za preživnino lahko vse predstavljajo terjatve do zapuščine in zapustijo zapuščine dediče z nič. To je res, ali je zapustnik umrl intestate ali zapustil oporoko. Ker izvršitelj (ali skrbnik, v primerih nezakonitih primerov) zapuščine ne bo nujno vedel, kakšne veljavne terjatve so tam zunaj, na splošno obstaja postopek za predložitev zahtevkov zoper premoženje. To vključuje objavo obvestila v časopisu in čakanje na zaslišanje upnikov.
Pravice preživelih zakoncev
Čeprav oporoke praviloma urejajo razdelitev zapuščine zapuščine, državni zakon običajno omejuje, v kolikšni meri lahko oporočitelj iz družine odstrani zakonca. Te določbe omogočajo preživelemu zakoncu pravico do nasprotovanja volji. Pravica do nasprotovanja ni vedno avtomatična; včasih vključuje izračun, ki temelji na premoženju, ki ga prejme zakonec zunaj volje, kot je premoženje za preživetje in življenjsko zavarovanje, in vsa lastnina, ki je bila prepuščena zakoncu v oporoki. Če ima zakonec pravico do nasprotovanja, bo verjetno upravičena do tega, kar bi dobila, če bi zapustnik umrl. Kadar je bil zapustnik poročen že prej in je imel otroke, veljajo drugačna pravila. Na delež preživelega zakonca vpliva tudi prisotnost otrok zakonske zveze, staršev, bratov in sester ter starih staršev.