Kazalo:
Življenje košarkarjev je napeto z napornim delom. Profesionalni igralec vsak dan preživi ure in ostane v najboljši možni fizični kondiciji ter preuči film o prihajajočih tekmovalcih in potuje čez državo včasih čez teden v času redne sezone. Kljub temu, da najboljše plače zaslužijo košarkarji v Ameriki, so profesionalne košarkaške lige prisotne po vsem svetu. Zunaj vrhunskih profesionalnih košarkarskih lig, so plače in ugodnosti veliko nižje in včasih ne morejo podpreti igralca s polnim delovnim časom.
NBA
Nacionalna košarkaška zveza (NBA) je vrhunska strokovna liga za košarkaške igralce v ZDA. Plače košarkarjev NBA so precej večje od plač v kateri koli drugi poklicni športni ligi. 10 najvišje plačanih igralcev v NBA je leta 2010 doseglo več kot 17 milijonov dolarjev, med njimi Kobe Bryant (24,8 milijona dolarjev), Rashard Lewis (20,5 milijona dolarjev) in Kevin Garnett (18,8 milijona dolarjev). Minimalne plače temeljijo na dolgoletnih izkušnjah; minimalna plača za začetnika je 490.180 $ za sezono 2010-11, 10-letni veteran pa vsaj 1,4 milijona USD. Plače se lahko razlikujejo glede na skupino. V sezoni 2009-10 so imeli Cleveland Cavaliers najvišjo skupno plačo v višini 116 milijonov dolarjev, s povprečno plačo igralca v višini 5 milijonov dolarjev. V istem letu je Los Angeles Clippers porabil skupno 32 milijonov dolarjev za plače, povprečna plača igralcev pa je znašala 2,4 milijona dolarjev.
Razvojna liga NBA
Razvojna liga NBA, ali D-liga, je uradni manjšinski sistem za Nacionalno košarkarsko zvezo. Letne plače igralcev v D-ligi znašajo od 12.000 do 24.000 dolarjev na leto. Manjši igralci košarke prejemajo 30 $ na dan za stroške, kot je hrana; NBA igralci prejmejo 100 $ na dan za stroške. Igralci prejmejo nekatere ugodnosti za zdravstveno oskrbo in nastanitev, vendar igralci pogosto živijo skupaj, da bi razdelili storitve in druge stroške.
WNBA
Vrhunska profesionalna košarkaška liga za ženske je WNBA ali ženska nacionalna košarkaška zveza. Minimalna plača za vsakega igralca WNBA z vsaj tremi leti izkušenj je bila leta 2010 51.000 $; igralci z manj izkušnjami so zaslužili vsaj 35.190 $. Najvišja plača, ki bi jo igralec lahko zaslužil v letu 2010, je bila 101.500 $; skupna plača ekipe je bila omejena na 827.000 dolarjev za to leto.
Evroliga
Obstaja veliko drugih profesionalnih košarkaških lig zunaj Združenih držav Amerike, vendar se najboljši med njimi na splošno šteje za Evroligo. V Evroligi je 24 različnih ekip, vključno z ekipami iz Italije, Španije, Francije, Poljske, Rusije in Izraela. Plače med igralci Evrolige so najvišje na 3,5 milijona dolarjev; 10 najboljših igralcev doseže vsaj 1,6 milijona dolarjev. Mednarodni košarkarji zaslužijo manj zdravstvene oskrbe in pokojninskih pokojnin, kot jih imajo v NBA.